ｵｽｽﾒ→【出会い】「ZGMF-X43S、ﾌｫｰﾁｭﾝｶﾞﾝﾀﾞﾑ。……ﾃﾞｽﾃｨﾆｰ系列の新型機だ」
目の前の機体に目をやりながら、それについての説明を聞いていた。

乗り越えるべき運命

発端は数日前に遡る。
ｵﾍﾟﾚｰｼｮﾝ･ﾚｽﾄｱの戦いで、無理をし過ぎたせいかﾃﾞｽﾃｨﾆｰがｵｰﾊﾞｰﾛｰﾄﾞを引き起こしてしまった。
何とかして代替機を用意しなければ……おれはそう考えたけれども、反応が追い付く機体があるはずもなく。

八方塞がり……そう感じていた時に、ｷﾗさんからこんな言葉がかかってきた。
「ﾌｧｸﾄﾘｰで開発した機体があるんだ。
　……君さえよければ、ﾃｽﾄも兼ねて受け渡したいんだけど。どうかな？」
その申し出を断る理由は無かった。

そうして、ｷﾗさんやｶﾝｼﾞさんと共にｱｽﾀﾝﾃ2でﾌｧｸﾄﾘｰを訪れて、今に至る。
ちなみに、ｱｽﾀﾝﾃ2に同乗しているのはおれ達を含めた3小隊程度。
後の皆はまだｵｰﾌﾞにいる。ｸﾞﾗﾄﾞｽ軍・ﾎﾟｾｲﾀﾞﾙ軍による襲撃、ひいてはﾐｰﾃﾞｨｴｲﾀｰの再襲撃が考えられるから。

……話を戻そうか。
今、おれの目の前にある機体の名は――――ﾌｫｰﾁｭﾝｶﾞﾝﾀﾞﾑ。
名称…そして型番からも判断できるが、あからさまにﾃﾞｽﾃｨﾆｰの後継機だと分かった。
基本ｺﾝｾﾌﾟﾄは変わらないようだけれど、問題点が二つ。

「……本当は対艦刀も開発する予定だったんだけど、機体の完成を優先したから間に合わなかったんだ……ごめんね」
「いえ……。でも、それについては何とかできますよ？
　……ﾃﾞｽﾃｨﾆｰのｱﾛﾝﾀﾞｲﾄ、引き継いで使えますよね？」
ｼｭﾄｰｽの開発ｺｰﾄﾞで製作が予定されていた対艦刀の完成が間にあわなかった事が一つ。
まあ、これはﾃﾞｽﾃｨﾆｰのｱﾛﾝﾀﾞｲﾄをそのまま使えるはずだからさほど大きな問題にはならないんだが。

問題なのは、むしろもう一つの方だ。
「……ｽﾄﾗｲｸﾌﾘｰﾀﾞﾑを参考に、ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝも組み込ませて貰ったよ」
「！？え……！？」
Sﾌﾘｰﾀﾞﾑと射出機構を同じくした、ﾄﾞﾗｸﾞｰﾝ･ｼｽﾃﾑを搭載したとの事。
ﾃﾞｽﾃｨﾆｰｼﾘｰｽﾞは汎用性を求められていた筈。ﾋﾞｯﾄ兵器を搭載する理由なんか……。

「………確かに、ｺﾝｾﾌﾟﾄ的には搭載する理由は無いんだ。
　……でも、意志を汲むと言う意味では必要なものではあるよ」
…………。
…………あった。
「………まさか。このﾄﾞﾗｸﾞｰﾝは………」
「…うん。射出機構そのものはﾌﾘｰﾀﾞﾑのだけど、ｼｽﾃﾑはﾚｼﾞｪﾝﾄﾞのを採用してる」
「…………」
ﾚｼﾞｪﾝﾄﾞに搭載されていたｼｽﾃﾑを、利用している。
あいつが……ﾚｲが使っていた機体のを……。

「…………」
ｷﾗさんが俺にこの機体を渡したがっている理由が、完全に理解できた。
「……君が察している通りだよ。
　……ﾌｫｰﾁｭﾝは、君の搭乗を前提としてる。戦う理由を自分自身で見つけ出した君が、その信念を貫き通す為の力だ」

でも、納得いかない事がある。
「……機体の完成、よくこの短期間で間に合いましたね」
「…………」
ﾌｧｸﾄﾘｰのｽﾀｯﾌの話が正しければ、この機体の開発が始まったのは、ﾊﾞﾙﾄｰﾙ事件が終わった直後のはず。
こんな短期間で完成できたと言う事は、他の生産ﾗｲﾝの分もこの機体に充てているはずだ。
「………本当は、ｼﾞｬｽﾃｨｽの系列機も開発する予定だったんだ」
「…………！」
…………やっぱりか。
ﾌﾘｰﾀﾞﾑの開発ﾗｲﾝはSﾌﾘｰﾀﾞﾑの復元に充てられており、それとはまた別のﾗｲﾝでｾｲﾊﾞｰの復元とﾏｲﾅｰﾁｪﾝｼﾞも行われていた。
だから……消去法でｼﾞｬｽﾃｨｽのﾗｲﾝだと判断し、それは正しかった。

「……でも、ｱｽﾗﾝがそれを辞退した」
「え……！？」
「『これからの戦いは、おそらくｼﾝの力が必要不可欠になる。
　必然的にいずれﾃﾞｽﾃｨﾆｰのｵｰﾊﾞｰﾛｰﾄﾞが起こるはずだ。だから、それに間に合う様にあいつの機体を用意してやって欲しい』………ってさ」
「…………」
ｱｽﾗﾝは、ﾃﾞｽﾃｨﾆｰのｵｰﾊﾞｰﾛｰﾄﾞを予期していた。
どんな形であれ必ず起こり得るのであれば、前もって新たな力を用意すべきだ。……そう、あの人達の意見は一致したんだ。

「………ありがとうございます。
　この機体で…この新しい力で、おれはまた戦えます」
ﾌｫｰﾁｭﾝ………それはおれが手にする新たな力であり、おれが乗り越えるべき運命の名。
ｱｽﾗﾝの願いとﾚｲの意志を汲んで、そしてﾃﾞｽﾃｨﾆｰの力を引き継いで。
共に行こう。―――戦いを終わらせ、今度こそ憎しみの連鎖を断ち切る為に。

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