ｵｽｽﾒ→【出会い】『……ッ、そんな風に……知ったような口で聞くな……！』
『え………！？』
「…………！」
『お前はあの時のことを……昔の俺を知らないから、そう簡単に口に出せるんだ……！』
だが……何か癪に障ったらしい。ﾋｲﾛが今まで以上に焦った様子を見せる。
『俺は……昔、一度この手であいつらの約束を炎に消したんだ！
　お前達にはわかるだろう！？それがどれだけの事か！』
「……ッ！」
『…………』
『戦場で友が友を討つ……その辛さを改めてその時痛感した、だからこそ……その時から俺は改めて力を求めた！
　護る為の力を！―――敵を討つ為ではなく、友を護るための力を！！』
初めてあいつの口から語られたと思う。―――下手をすれば准佐や特佐すらも知らないであろう、不殺の戦いを始めた経緯を。
『そして心の中で誓ったんだ、その力であいつらを護ろうと！……俺のような道を歩ませないよう、その行く末を見守ろうと！
　なのに……それなのに、俺はあの時その力であいつらを討とうとしたんだ！敵だからと、俺は……もう一度約束をその炎に消し去ろうとしてしまったんだ！』
だが、あいつはその後それすらも棄てた。ﾙｼﾌｪﾙと共に心の闇を導いた事で。
『挙句の果てに、俺はｴﾀｰﾅﾙを……ﾗｸｽすら討とうとした！
　自らの意志で再び約束を消そうとした……そしてお前達を討とうとした俺が、お前達に支えてもらう資格など……もう何処にも無いんだ！！』
おそらく、あいつ自身もう制御し切れていないのだろう。
自分の気持ちを。……行った事に対するその後悔を、押さえ切れないのだろう。
『だから……もう放ってくれ、俺の事など！！』
ﾙｼﾌｪﾙが再度戦闘態勢に入り、ｿﾘｯﾄﾞ･ｿｰﾄﾞﾌﾞﾚｲｶｰを射出しようとする。
それに応じSﾌﾘｰﾀﾞﾑもﾄﾞﾗｸﾞｰﾝを射出しようとするが、自機の攻撃開始の方が速かった。
理由は単純。―――ﾙｼﾌｪﾙが動き出すより前に、俺が既に攻撃態勢に入っていたからだ。

「――――――この、馬鹿野郎ッ！！」
ﾋﾞｰﾑｻｰﾍﾞﾙを２本、垂直に振り下ろす。
ｿｰﾄﾞﾌﾞﾚｲｶｰ発射態勢で無防備となっていたﾙｼﾌｪﾙに襲い掛かり、その両腕を切り捨てる。
『―――――！！』
「な、ｱｽﾗﾝ！？」
ｿｰﾄﾞﾌﾞﾚｲｶｰの射出が中断され、再格納される。
俺はｷﾗの静止を振り切り、更に攻撃を続ける。
「お前の言う通り、過去は消す事が出来ない！だが……それに囚われたままでは、かえって前に……未来に進めないんだ！！
　だからもうそれに、そんな力に……縋るんじゃないッ！！」
ﾋﾞｰﾑﾌﾞﾚｲﾄﾞを出力した右脚でまわし蹴りを掛ける。
対抗してﾙｼﾌｪﾙも蹴ろうとするが、勢いはこっちが上だ。そのままﾙｼﾌｪﾙの左脚をもぎとる。
そして……その直後に、ﾋﾞｰﾑﾌﾞﾚｲﾄﾞを出力せず左脚でﾙｼﾌｪﾙを強く蹴り飛ばした。
『！！ぐあああっ！！』
ｺｯｸﾋﾟｯﾄに直撃させたのは意図的だ。……こうでもしなければ駆動部を止める事など、ﾙｼﾌｪﾙを行動不能にさせることなど出来ないのだから。

「…………」
『………ｱｽﾗﾝ。今のは……流石にやりすぎだと思う……』
Sﾌﾘｰﾀﾞﾑが行動不能になったﾙｼﾌｪﾙに駆け寄りながらも、ｷﾗが俺を諌めてくる。
だが、仕方が無かった。こうでもしなければ、俺は……俺には止める事ができなかった。
"一瞬で全部無くした私がどんな気持ちだったか…、貴方に……わかるはずない！！"
また……あの時のように目の前で失われるような事を、繰り返したくなかったから。
（…………）
軽く自分を落ち着かせ、一息ついてから俺もｷﾗと同じく駆け寄る。
『……、ぐッ……』
『……ﾋｲﾛ』
「……少しは、落ち着いたか？」
『………。お前の、その……強引なやり方でな』
「……そうか、済まなかった」
『…………』
そして、ﾋｲﾛも…普段の冷静さを再び見せていた。
先程の一撃で少し怪我をさせてしまったが、それについては申し訳ないと言うしかなかった。

俺達はﾙｼﾌｪﾙを牽引しながら、ｲｶﾛｽ基地へと向かう。
ｷﾗの話では、ｴﾀｰﾅﾙとｱｰｸｴﾝｼﾞｪﾙもそこへ向かっているらしい。合流するにはうってつけの場所だ。
移動しながら、俺達は……ここに至るまでに何を思っていたのか、互いに語り合っていた。
『……、俺は……』
「…………」
『俺は……やはり辛かったんだと思う。
　傍に…目の前にいたのに、誰一人守れず。俺一人では、救う事も……できなかった』
『…………』
『何がﾅﾝﾊﾞｰｽﾞのｴｰｽだ、何が……反逆の翼だと。本気で……そう思った』
その最中。一度感情を暴発させて心情を吐露してしまったためか、ﾋｲﾛは俺達に一番思い出したくないはずの事を語った。
『……いつしか言った通りだ。ほんの少しの諦めと勇気さえあったなら、俺は……その現実を受け入れて、そして背負っていたと思う。
　少なくとも、俺自身は……お前達と戦わなくて済んだと思う』
『…………でも、君は』
『……ああ。その未来を選んでいたとしても……途中で挫折していたかもしれないな』

「……誰にだってあると思うぞ、そう言うのは。何かしたいと思った時、何も出来ない事が一番辛い。
　そんな時が………俺にもあった。焦って、そして何度も間違えてばかりで……」
『………ｱｽﾗﾝ』
「力を何度も失って、そして……仲間の背中を押してやることしか出来なかった自分が、酷く腹立たしかった」
俺達も、人の事は言えなかった。
『……僕も。君達ほどじゃないけど……そんな時があったよ』
『ﾌﾘｰﾀﾞﾑ……か』
『………うん』

『……ｱｽﾗﾝ、ｷﾗ。俺は……人に戻れるか？ﾋﾄとして彼らと……皆と逢っていいのか？』
「……もちろんだ。経緯はどうであれ、お前は……自分の心情を俺達にさらけ出してくれた。
　少しずつでいい。他の人たちにも…そうしていけばいいさ」
『……それに、昔のように戻らなくてもいいと思うんだ。……今の君は、きっと……１から歩み直して行けると思う』
『………そうだ…な、……きっと』
「……ああ。だから……」
『うん。だから……君はまだ死ねない。君も、僕達も……まだ死ねないんだ』
まだ……もう少しだけ、戦いは続くと思う。
だが…この先何が起こったとしても。守ったものと失ったものと奪ったもの―――――その選択と結果を、俺達は背負っていく。
だから……ゆっくりとでも歩いていこう。互いにその肩を支えあいながら……この先の未来へ。

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